ATC remporte une procédure d'arbitrage ICC contre AT Ghana concernant des redevances de tour impayées
En bref
- La filiale ghanéenne d'American Tower Corporation remporte un arbitrage ICC contre AT Ghana.
- Le litige porte sur des redevances de tours de télécommunications impayées accumulées sur plusieurs années.
- La décision rendue en arbitrage pourrait avoir un impact sur le plan de restructuration d'AT Ghana et sur d'éventuels accords d'investissement.
Vue d’ensemble
American Tower Corporation (ATC) Ghana a eu gain de cause dans un arbitrage international contre AT Ghana (anciennement AirtelTigo Ghana) devant la Cour internationale d'arbitrage de la CCI concernant des redevances de tours de télécommunications impayées, mettant fin à un long litige contractuel dans le secteur des télécommunications ghanéen.
Ce qui s’est passé
Le différend est né après qu'AirtelTigo, rebaptisée AT Ghana à la suite de l'acquisition par le gouvernement en 2021, s'est mise en retard dans ses paiements des services de tours de réseau fournis par ATC Ghana.
En mars 2025, les dettes impayées dues à ATC s'élevaient à environ GH₵1,5 milliard, pour un encours total de dettes supérieur à GH₵3,5 milliards (soit environ 225 millions de dollars). Des sources indiquent que la dette d'ATC aurait pu dépasser GH₵2 milliards à la date de la crise.
En réponse aux défauts de paiement, ATC Ghana a commencé à déconnecter les services en septembre 2025, avec le risque d'un effondrement de la couverture réseau pour plus de trois millions d'abonnés d'AT Ghana.
La National Communications Authority et le ministère des Communications sont intervenus avec des arrangements d'itinérance d'urgence, tandis que KPMG a été désignée pour examiner les finances d'AT Ghana dans le cadre de la restructuration en cours et de discussions relatives à un éventuel investissement.
Contexte
AirtelTigo a été créée en 2017 à partir de la fusion des activités ghanéennes de Bharti Airtel et de celles de Millicom. Son rôle d'opérateur mobile classé troisième au Ghana a rendu ce différend particulièrement important pour la stabilité du secteur.
L'affaire a été examinée à un moment sensible, alors que le gouvernement cherchait de nouveaux investissements pour AT Ghana, notamment via un mémorandum de mai 2025 avec Rektron Group et Afritel Ghana en vue d'une acquisition potentielle d'une participation majoritaire.
Pourquoi c’est important
- Le résultat de l'arbitrage impose à AT Ghana d'exécuter la sentence, qui devrait être exécutée au titre des obligations du Ghana à la Convention de New York.
- Les investisseurs potentiels examineront probablement la manière dont le Ghana fait respecter les sentences arbitrales internationales lorsqu'ils évalueront de futurs engagements de capitaux.
- La décision peut influer sur les efforts en cours visant à restructurer AT Ghana et à renforcer la confiance dans l'environnement ghanéen de régulation des télécommunications et de règlement des différends.